Гамма - лучи. Что это такое

Гамма - лучи - это особого вида лучи, которые испускаются радиоактивными материалами в процессе их распада совместно с бета и альфа лучами. Открыты в 1901 году Вилларом. Наряду с рядом свойств, общих всем радиоактивным лучам (проницающая способность, ионизация газов, возбуждение люминесценции, нагревание вещества при поглощении), гамма - лучи обладают одним свойством, заставляющим считать их совершенно отличными по физической природе от альфа и бета лучей. 

Именно, в то время как бета и альфа лучи отклоняются (в противоположные стороны) в электрических и магнитных полях, гамма - лучи такого отклонения не испытывают. Поэтому на бета и альфа лучи смотрят как на лучи корпускулярные, то есть как на поток заряженных частиц, а гамма - лучи рассматривают как электромагнитные лучи, близкие по природе к видимым ультрафиолетовым и рентгеновским лучам. 

Эта точка зрения была окончательно подтверждена опытами Резерфорда и Андраде (1911 год), которые открыли интерференцию гамма - лучей в кристаллах. Эти опыты дали вместе с тем и возможность измерить длину волны гамма - лучей. Последняя оказалась чрезвычайно малой (в 10 раз меньше, чем для рентгеновских лучей), как и следовало ожидать по их высокой проницающей способности (лучи, испускаемые 30 мг радия, могут быть обнаружены после прохождения через слой железа в 30 см толщиной). 

Измеренная указанными авторами длина гамма - лучей, испускаемых радием, оказалась равной 0.07 Ангстема. Впоследствии по тому же методу были измерены и более короткие длины волн (до 0,028 Ангстрем). Однако, для сильно проникающих ("жестких") лучей такой метод неприменим, и длину их волны приходится определять косвенными методами, измеряя скорость электронов, вырываемых гамма - лучами из вещества, через которое они проходят, и пользуясь так называемым фотоэлектрическим уравнением Эйнштейна.