Собеседование при поступлении в зарубежный вуз: как подготовиться и не заучивать ответы

Интервью при поступлении в зарубежный университет часто пугает сильнее экзамена. К тесту можно привыкнуть: разобрать формат, решить пробники, понять типовые задания. А вот как проходит интервью в зарубежный университет, лучше разбирать отдельно. Здесь уже нет ощущения, что всё идёт по шаблону. Интервьюер может уточнить ответ, попросить пример, поспорить с вами или задать вопрос, которого в списке для подготовки вообще не было.

Поэтому задача не в том, чтобы выучить двадцать идеальных ответов. Гораздо полезнее научиться спокойно объяснять свою мысль на английском, даже если вопрос прозвучал не так, как вы ожидали.

Зачем университету вообще нужно интервью

В разных вузах интервью устроено по-разному. Для одной программы это важная часть отбора, для другой способ уточнить мотивацию кандидата, а где-то встреча больше похожа на знакомство перед поступлением.

В академически сильных университетах разговор нередко строится вокруг предмета. Oxford, например, описывает вступительное интервью как академическую беседу, где преподаватели смотрят, как абитуриент рассуждает, реагирует на новую информацию и работает с незнакомой задачей.

В Cambridge логика похожая: важен не только готовый ответ, но и то, как человек к нему приходит.

Поэтому вопрос вроде Why do you want to study this subject? может оказаться только первым шагом. Через минуту вы уже слышите:

• Why?
• Can you give me an example?
• What makes you think that?
• Do you see any weaknesses in this argument?
• Would your answer change if...?

Вот здесь и выясняется, подготовили вы мысли или просто выучили текст.

Сначала разберитесь с форматом конкретного университета

Готовиться к абстрактному "интервью в зарубежный вуз" неудобно. У двух университетов собеседования по одной и той же специальности могут отличаться очень сильно.

Перед подготовкой откройте письмо с приглашением и страницу программы. Нужно понять:

1. Кто проводит интервью: admissions officer, преподаватель, выпускник или комиссия.
2. Сколько примерно длится встреча.
3. Она проходит онлайн или очно.
4. Нужно ли заранее читать текст, решать задачу, готовить презентацию или портфолио.
5. Будут ли обсуждать personal statement, CV, мотивационное письмо или ранее отправленные работы.
6. Является ли интервью оценочной частью отбора.

Это кажется очевидным, но экономит много времени. Нет смысла неделю тренировать стандартные вопросы о мотивации, если половина собеседования будет посвящена разбору математической задачи или исследовательского проекта.

Не учите полный ответ на Why this university?

Обычная схема подготовки выглядит так: написать красивый ответ, отредактировать его и повторять, пока текст не запомнится почти дословно. На бумаге всё отлично. В живом разговоре такая схема легко ломается.

Допустим, вы готовились отвечать на:

Why did you choose our university?

А интервьюер спрашивает:

Which part of our programme is most relevant to your academic goals?

Тема примерно та же, но заученный абзац уже не вставишь целиком.

Проще заранее собрать несколько опор:

• почему вам интересна именно эта область;
• что в программе связано с вашей целью;
• какие предметы или исследовательские направления особенно важны;
• какой прошлый опыт повлиял на выбор;
• чем вы хотите заниматься после обучения.

Тогда ответ каждый раз будет немного другим, зато останется вашим.

Подготовьте истории о себе, а не идеальную биографию

На интервью почти всегда приходится говорить о собственном опыте: учёбе, проектах, конкурсах, исследованиях, стажировках или работе. Здесь конкретный эпизод обычно звучит убедительнее, чем общая фраза.

Для нескольких важных историй полезно заранее вспомнить:

• что произошло;
• какую задачу вы решали;
• что сделали сами;
• что оказалось сложным;
• какой вывод сделали после этого.

Сравните:

I have always been interested in data science.

И более живой вариант:

My interest became much stronger when I worked on a school project using public transport data. I initially expected the technical part to be the hardest, but the main problem was actually cleaning inconsistent data.

Во втором случае у интервьюера сразу появляется материал для продолжения разговора. Он может спросить про данные, сложности, выводы или вашу роль в проекте.

Тренируйтесь рассуждать вслух

Для академического интервью правильный ответ не всегда главное. Иногда преподавателю интереснее услышать, как вы думаете.

Oxford прямо рекомендует абитуриентам практиковаться объяснять ход мыслей вслух. Cambridge даёт похожие советы для задач по математике и естественным наукам.

Если готового ответа нет, не обязательно молчать, пока он не появится. Можно начать так:

I’m not completely sure, but I would start by looking at...

или:

My first assumption would be..., although I can see one problem with it.

Это не попытка скрыть незнание. Наоборот, вы показываете, что умеете разбирать проблему по шагам.

Особенно полезен такой навык, если на интервью дают график, текст, кейс, новую задачу или спорное утверждение.

Если вы не поняли вопрос

Переспрашивать на английском многие боятся сильнее, чем ошибаться. Кажется, что просьба повторить вопрос сразу выдаёт слабый язык.

Но отвечать совсем не на то, о чём вас спросили, хуже.

Нормально сказать:

Could you repeat the question, please?

Could you rephrase that, please?

Do you mean my academic experience or my work experience?

If I understand correctly, you’re asking about...

В реальном разговоре люди постоянно уточняют друг друга. Интервью здесь не исключение.

Какой английский нужен для интервью

Одной цифры для всех зарубежных университетов нет. Требования зависят от страны, программы и самого вуза.

Cambridge, например, указывает, что кандидат должен уметь объяснять идеи и ход рассуждений на английском. В качестве ориентира для подачи университет приводит уровень, сопоставимый как минимум с IELTS Academic 6.5 overall без компонента ниже 6.0. Но считать это универсальным порогом для любого интервью нельзя.

На самом собеседовании важна не только грамматика. Нужно уметь:

• начать ответ без очень долгой паузы;
• объяснить причину;
• привести пример;
• уточнить вопрос;
• сравнить два варианта;
• признать, что точного ответа у вас нет;
• продолжить мысль после дополнительного вопроса.

Человек с неидеальной грамматикой, который спокойно делает всё это, часто производит более сильное впечатление, чем кандидат с заученными сложными конструкциями.

Один mock interview почти ничего не показывает

Первый пробный разговор обычно полезен. Но если повторять его по одному сценарию, очень быстро вы начинаете помнить не тему, а порядок вопросов.

Лучше менять условия.

В первый раз пусть интервьюер задаёт обычные вопросы о мотивации и опыте. Во второй чаще уточняет. В третий просит конкретные примеры. В четвёртый не соглашается с частью ваших аргументов. В пятый меняет порядок тем.

После нескольких таких попыток хорошо видно, можете вы действительно разговаривать или пока держитесь за заранее подготовленный текст.

Какие темы стоит продумать заранее

Заучивать ответы не нужно, но идти на интервью совсем без подготовки тоже странно. Есть темы, к которым почти всегда полезно собрать факты заранее.

Например:

• почему вы выбрали специальность;
• почему подаёте документы именно сюда;
• какие предметы или проекты вас особенно интересуют;
• какой учебный или рабочий опыт повлиял на решение;
• с какой сложностью вы сталкивались и как её решали;
• что хотите получить от программы;
• чем планируете заниматься после выпуска.

Для каждой темы достаточно нескольких опор. Если речь идёт о выборе университета, выпишите конкретный курс, исследовательское направление, лабораторию, формат обучения или другую деталь, которая действительно связана с вашими целями.

Фраза This is a very prestigious university почти ничего о вас не говорит. Объяснение, почему вам подходит конкретная программа, уже говорит.

Что делать с неожиданным вопросом

Неожиданный вопрос не означает, что интервью провалено. Иногда его как раз задают затем, чтобы посмотреть, что произойдёт без готового сценария.

Пара секунд на размышление вполне нормальна:

That’s an interesting question. Let me think for a moment.

Если ответа сразу нет, можно обозначить направление:

I haven’t considered this before, but my first thought would be...

или:

I can see two possible ways to approach this.

Не пытайтесь мгновенно выдать идеальную формулировку. Сначала скажите основную мысль, затем объясните её и добавьте пример, если он есть.

Онлайн-интервью: мелочи, которые легко забыть

Дома обычно спокойнее, но онлайн-формат добавляет свои проблемы. Интернет может дать задержку, интервьюер на секунду замолчит, а вы решите, что ответ ему не понравился. Ещё одна привычная история: человек всё время смотрит на своё изображение, а не в камеру.

За день до встречи проведите короткую техническую проверку. Посмотрите, как работает микрофон, не слишком ли темно, что видно на фоне и на какой высоте стоит камера. Закройте лишние вкладки и выключите уведомления.

Полный текст ответов перед глазами лучше не держать. Когда человек постоянно читает, это заметно. Несколько ключевых слов рядом вполне достаточно.

Перечитайте собственную заявку

Перед собеседованием стоит заново открыть всё, что вы уже отправили университету:

• personal statement;
• мотивационное письмо;
• CV;
• описание проектов;
• эссе;
• research proposal;
• письменные работы.

Если вы написали, что вас особенно интересует определённая тема, приготовьтесь объяснить почему.

Если рассказали о проекте, вспомните детали: что было вашей задачей, что получилось, где возникли ограничения и что сегодня вы сделали бы иначе.

Неловче сложного академического вопроса бывает ситуация, когда кандидат не может нормально рассказать о собственном проекте из заявки.

Какие вопросы задать университету

В конце встречи вам могут предложить задать свои вопросы. Не нужно придумывать что-нибудь умное только ради того, чтобы вопрос был.

Лучше спросить о том, что действительно поможет понять программу:

How early can students get involved in research projects?

How much flexibility is there in choosing modules in the second year?

What kind of feedback do students usually receive on their written work?

Are there opportunities to work on interdisciplinary projects?

Вопрос, ответ на который за десять секунд находится на главной странице университета, обычно не лучший вариант.

Что записать после интервью

Сразу после разговора полезно быстро записать вопросы, на которых вы застряли, неожиданные уточнения и ответы, которыми остались недовольны.

Если впереди ещё несколько университетов, эти заметки особенно пригодятся. После каждой встречи становится понятнее, где не хватает конкретики, какие истории хорошо работают и какие формулировки вы пытаетесь сделать слишком сложными.

Так подготовка постепенно становится точнее, а ответы меньше похожи на шаблоны.

Чек-лист за день до интервью

В последний день не нужно срочно учить ещё двадцать вопросов. Лучше проверить базовые вещи:

• камера и микрофон работают;
• интернет стабильный;
• место для разговора тихое;
• нужная платформа открывается;
• время интервью проверено с учётом часового пояса;
• документы лежат рядом;
• вы можете за 30-60 секунд объяснить, почему выбрали программу;
• можете рассказать о двух-трёх проектах без чтения текста;
• помните несколько фраз, чтобы переспросить или уточнить вопрос.

После этого достаточно одной короткой репетиции. Перед самим интервью полезнее выспаться, чем ещё два часа полировать формулировку ответа на Tell me about yourself.

Главное на интервью

Университет не ждёт идеальной речи телеведущего. Ему важнее увидеть человека, который понимает, зачем поступает на программу, может обсуждать свою область и не теряется полностью, когда разговор уходит от подготовленного плана.

Поэтому хорошая подготовка выглядит не как коллекция безупречных ответов. Это набор собственных фактов, примеров и аргументов, которыми вы умеете пользоваться в разговоре.

Если после вашего ответа интервьюер неожиданно спросит Why?, подготовка не должна на этом закончиться. Скорее наоборот: с такого короткого вопроса часто и начинается нормальное интервью.

Источники

• University of Oxford, Interviews
• University of Oxford, Sample interview questions
• University of Cambridge, What to expect at your Cambridge interview
• University of Cambridge, Preparing for your Cambridge interview